Under seilskutetiden var Tvedestrand en av landets største sjøfartskommuner. Det hvite seils gullalder er for lengst forbi, men tradisjonene lever videre. Ertec AS har båtindustrien i inn-og utland som sitt marked.

I sommeridyllen Tvedestrand produserer i underkant av 60 medarbeidere vindskjermer, vinduer, koøyer, takluker og dører i glass og aluminium til fritidsbåter og yrkesbåter.

«Rundt 75 % av produksjonen går til fritidsbåter, resten til yrkesbåter», forteller daglig leder Geir Søraker.

I Tvedestrand er båtvinduer en del av historien helt tilbake til 1963, da plastbåtindustrien tok av for alvor. Ertec ble etablert i 1984. Forretningsideen var å produsere vindskjermer med bøyd glass til fritidsbåter, og Ertecs produkter fant et marked fra dag én.

Søraker kom ‘om bord’ i 1990. Da hadde bedriften beveget seg fra gründerfasen til å oppnå et godt salgsvolum. I dag kan Ertec vise til en imponerende kundeliste. Her finner vi blant andre båtprodusentene Viknes, Windy, Askeladden, Saga, Nimbus, Ibiza, Hallberg-Rassy og Hydrolift.

«70 % av produktene til fritidsbåter er eksport,» kan Søraker fortelle.

De seneste par årene har bedriften opplevd en eventyrlig vekst, men det lå ikke i kortene da statsminister Solberg innkalte til korona-pressekonferanse i mars 2020.

«Bare ordet krise blir nevnt, går det hardt utover båtindustrien», sier Søraker, som selv cruiser rundt i skjærgården i en Classic 1270 som er produsert i beskjedne fire eksemplarer.

«Under korona-årene førte imidlertid krisen til fulle ordrebøker. Plutselig skulle alle ha ny båt! Vi har aldri hatt mer å gjøre og ansatte mange nye medarbeidere.»

Nå er igjen krise-ordet daglig fremme i nyhetene, og stemningen i Tvedestrand er ikke fullt så optimistisk.

«Svingninger må vi forvente. Vi opplevde full kollaps på begynnelsen av ’90-tallet og igjen under finanskrisen i 2008. Nå merker folk at de får dårligere råd, og det er ikke det beste for båtindustrien. Heldigvis opplever vi vekst i yrkesbåtmarkedet og vil styrke kapasiteten der fremover.»

Den økonomiske bufferen fra de gode pandemi-årene er derimot i ferd med å bli spist opp av galopperende strømutgifter.

«Jeg er ikke nevneverdig imponert over regjeringens støttetiltak for næringslivet», sier Søraker, som sammen med STN+ (et nettverk av bedrifter fra Sørlandet) har vært i hovedstaden og protestert både foran og i Stortinget.

«Vi er i stor grad en håndverksbedrift. Alt av monteringsarbeid utføres manuelt for at kvaliteten skal bli optimal for våre kunder. Vi er altså en type bedrift som per definisjon ikke skulle klare kostnadsnivået ved å produsere i Norge. Selv pleier jeg å spørre forbindelser som vurderer å flagge ut produksjonen til lavkostland: Har du gjort alt du kan for å beholde produksjonen i Norge?»

Ertec legger store ressurser på produktutvikling. Søraker fremhever at mye av bedriftens verdier ligger i å ha svært kompetente ansatte, ikke minst på design- og utviklingssiden. På den internasjonale båtutstyrsmessen Mets ble de i 2012 nominert til designpris for en unik taklukeløsning som senere er videreutviklet. Bedriftens tekniske stab har et nært samarbeid med kundenes konstruktører.

I alt kan Ertec skilte med en portefølje på rundt 1000 ferdige salgsartikler, og hele 15 000 ulike komponenter inngår i produksjonen, både egenproduserte og innkjøpt fra underleverandører. Det sier seg selv at det er behov for å ha stålkontroll.

«Da vårt tidligere ERP-system, Spektra, ble kjøpt opp, mottok vi et hyggelig brev og beskjed om at de ville doble prisen. Da ble det aktuelt å se seg om etter noe nytt. Den dagen jeg ble kjent med Monitor, hadde jeg et møte med vår svenske kunde Nimbus. De hadde lang og god erfaring med Monitor, og det var lett å la seg inspirere. Etter hvert ble vi presentert for Monitors G5-modell, som på det tidspunktet ennå ikke var ferdig. Vi sjekket med en del av våre leverandører i Sverige. Alle brukte Monitor og var fornøyde med systemet. Ertecs styreformann, Roger Bach, hadde også landet på Monitor ERP for bedriften han leder, Letti AS.»

Ertec gikk ‘live’ i mai 2021 og har bare hatt positive erfaringer så langt.

«Monitor ERP får svært god attest fra oss. Ikke minst var det et kvantesprang da det kom norske konsulenter», fremhever Søraker.

«Vi har vært litt bakpå etter den enorme etterspørselen vi opplevde de seneste to årene og har hittil kun brukt Monitor ERP til det vi må. Nå går vi inn i en fase der vi kan begynne å benytte de delene av systemet som kan løfte oss videre, som tidsregistreringsmodulen, prislistefunksjonaliteten og planleggingsverktøyene.»