Møt Kenneth Jansson og Thomas Bodell, langvarige ansatte hos Monitor. Deres historier spenner fra travle arbeidsnetter drevet av gratis hamburgere til veiledning av sine unge etterfølgere i dagens omfattende, globale selskap. "Jeg tror ikke vi ville ansette noen nå som jeg var i 1987," sier Kenneth mens han ler.

I de 50 årene som har gått siden Åke Persson startet Monitor, har selskapet aldri sluttet å utvikle seg. Monitor's ERP-system er nå en markedsleder i Sverige, og selskapet fokuserer på global ekspansjon. Men kanskje den mest spennende perioden - en transformasjonsperiode for hele IT-bransjen - fant sted i løpet av 1980- og 1990-tallet. Alt skjedde samtidig. Internett kom, og det gjorde Windows også. Store floppydisker ble erstattet av mindre harddisker, etterfulgt av CD-er. Mobiltelefoner hadde fortsatt knapper, og alle hadde ikke en - langt derifra. SVT 1 og 2 var de eneste TV-kanalene du kunne se, og Sveriges mest solgte bil var Volvo 740.

På den tiden var Monitor et lite selskap med store ideer. Og det var bare en håndfull utviklere. I dag jobber nesten 60 personer med utviklingen av ERP-systemet i Sverige, og ytterligere 10 eller så er basert i utlandet. På tidspunktet for denne teksten sysselsetter Monitor rundt 350 personer over hele verden.

Kenneth Jansson og Thomas Bodell er to av Monitor's mest erfarne ansatte. Kenneth begynte dagen etter at han hadde fullført verneplikten i 1987; Thomas et par år senere. På den tiden, på slutten av 1980-tallet, var rollene i selskapet langt fra klart definert.

"En dag ville du reparere kaffemaskinen eller måke snø, den neste ville du skrive kode," minnes Thomas.

• Klikk her for å komme til karriere-siden

Teksten fortsetter lenger ned, scroll for å fortsette å lese.

Du kan se nostalgi i begges øyne når de tenker tilbake til de tidlige årene, før Monitor hadde vokst til å bli det globale selskapet det er i dag. Kenneth hadde nettopp fullført videregående skole, men hadde allerede litt erfaring med programmering før han ble ansatt som utvikler hos Monitor. Delvis takket være Åke Persson.

"Jeg fikk noen dokumenter med kode av Ove Sandlund, den gang en programmerer, som spurte om jeg kunne forbedre den. Jeg må ha gjort noe riktig, for de lot meg ta med meg en datamaskin, en gammel IBM, hjem over vinteren. Jeg fullførte noen oppgaver, og om våren i 1987 fikk jeg jobben hos Monitor, dagen etter at jeg avsluttet verneplikten.

Trettifem år senere jobber Kenneth Jansson fortsatt med utvikling, i økende grad i rollen som mentor for andre. "Litt som en rådgiver," forklarer han.

Bodell endte også opp med å jobbe med programmering, selv om han aldri hadde gjort det før han begynte hos Monitor. Men en sterk interesse for teknologi førte ham på denne veien, og siden den gang har han vært involvert i utviklingen av flere generasjoner av ERP-systemet. Disse dager har han gått bort fra programmering og jobber med datakonvertering for kunder som oppgraderer til den nyeste versjonen av systemet, Monitor G5.

Men du kan se at både Thomas og Kenneth fremdeles trives med håndverket.

"Det beste med det er problemløsning; å ha en vanskelig nøtt å knekke," sier Kenneth.

"Men det handler ikke bare om det," legger Thomas til. Å løse en oppgave er enkelt, men det må også fungere raskt."

De forklarer hvordan det finnes ulike måter å løse et problem på innen programmering. Men ikke alle måter er like effektive, og å finne den beste løsningen er noe som driver dem begge.

På slutten av 1980-tallet var Monitor langt fra å være det avanserte ERP-systemet det er i dag. Likevel var det et revolusjonerende verktøy for kunder som ønsket å dra nytte av den nye teknologien.

"Så vidt jeg husker, var det kundene som drev utviklingen. Hvis en kunde ønsket noe, gikk vi rett på det - hvis vi trodde det ville tilføre noe - og alle de andre kundene ville også ha nytte av det," sier Kenneth.

Han husker en kunde som ringte ham om morgenen med et forslag til endring i systemet. Han svarte på sparken: "Ingen problem, det vil koste deg 4 000 SEK." Og de kastet seg over koden med en gang.

"Jeg definerte kundens krav, implementerte, testet selv, bygget systemet, pakkede diskettene og la dem i postkassen. Med litt flaks fikk kunden oppdateringen bare noen dager etter bestillingen. Monitor fulgte nøye med på kundenes forespørsler, selv om ideen alltid har vært å tilby et standardisert system.

Teknologien har utviklet seg siden 1987. Kenneth Jansson og Thomas Bodell har sett mange teknologiske fremskritt. Som da de fem tommer store floppydiskene ble erstattet av mindre og mer holdbare versjoner som også hadde plass til fem ganger mer data. Dette var en lettelse, siden de nå trengte mye flere disketter for å sende en oppdatering av systemet til et selskap.

Så kom internett. Imidlertid hadde Monitor en fordel takket være noe som het PC Anywhere. Denne løsningen ringte opp et modem og styrte kundenes datamaskiner eksternt via en fakssokkel. Thomas husker noen morsomme historier fra den tiden. Som da en kunde ringte og var opprørt over at noen hos Monitor hadde flyttet skriveren deres i skriverommet (som var låst) via fakssokkelen... Og bare Monitor kunne få tilgang til rommet.

Eller da han prøvde å forklare - forgjeves - for en kunde over telefonen hvordan man skriver kolon på tastaturet. Etter 40 minutter ga han opp da kunden insisterte gang på gang: "Det er en punktum!"

Men i takt med årene ble kundene mer vant til teknologien, og PC-er ble billigere og mer brukervennlige.

Så kom Microsoft Windows.

Både Kenneth og Thomas er enige om at overgangen fra DOS til Windows var den største og viktigste teknologiske paradigmeskiftet i Monitors historie. Å bytte til den nye plattformen var en kritisk beslutning.

"Dette var på slutten av Monitors tredje generasjon, kan du si. Microsoft hadde lansert Windows, og kundene våre ønsket å jobbe med det. Konkurrentene våre kunne, men ikke vi. Vi hadde nådd et veiskille, som var forretningskritisk. Vi måtte sørge for at det fungerte," sier Kenneth.

Og Windows skulle gi Monitor sitt store gjennombrudd. Fra en enkel produksjonsmodul og litt lagerstyring i første generasjon ble "Purchase" lagt til i andre generasjon, G2. Versjon G3 så regnskap og verkstedinformasjonsmodulene (tidsregistrering) bli lagt til. Og med den nye Windows-baserte fjerde generasjonen begynte systemet å ta formen vi kjenner som dagens Monitor ERP-system. Selv om de innrømmer at de har "pyntet på grisen" noen ganger opp gjennom årene, som Kenneth og Thomas uttrykte det!

Har Monitor vært i forkant av den teknologiske utviklingen?

"Ja, det var vi absolutt da," svarer Thomas, med henvisning til overgangen fra tekstbasert DOS til den grafiske Windows-plattformen. "Ting var på en knivsegg. Det var enten en triumf eller en katastrofe. Det var mye prøving og feiling hele veien," legger han til.

Kenneth er enig:

"Jeg leste mye om kveldene og testet selv. Men i dag er det så mye programvare, og vi bruker så mange forskjellige typer, så det er ikke lenger like enkelt å være i forkant," sier han.

Som alle teknologiselskaper har Monitor måttet ta mange viktige beslutninger opp gjennom årene. En av de mest avgjørende var beslutningen om å gå videre med PC-er, til tross for at det var andre alternativer tilgjengelige, som "AS/400" og Macintosh, blant andre. Mange av Monitors konkurrenter fokuserte på de større, men langt dyrere såkalte "minidatamaskinene". Men Åke Persson innså at de var for dyre for de fleste kunder. PC-ene var det mest populære og lett tilgjengelige valget.

Åkes evne til å forstå markedets behov har utvilsomt ledet Monitor i riktig retning opp gjennom årene. Men han hadde også noen, la oss si, mer innovative ideer. Thomas deler en morsom historie:

"Han hadde inngått en avtale med Burgmans hamburgere her i Hudiksvall. De fikk et par datamaskiner i bytte mot at Monitor fikk gratis hamburgere. Så vi dro dit og hentet mat om kveldene. Vi ble ganske lei av Burgmans burgere til slutt!"

"Jeg tror jeg la på meg rundt 10 kilo," smiler Kenneth.

"Det er bare halvparten," svarer Thomas med et fnis.

Etter å ha vært her alle disse årene, ser du et felles tema gjennom selskapets historie som har brakt oss til dette punktet?

"Vi har vært veldig tilpasningsdyktige og fleksible, og vi har vanligvis valgt det mest populære alternativet. Vi valgte PC, DOS og Novell. Deretter kom Microsoft Windows. Den gang var det langt fra klart at dette ville bli så utbredt," sier Kenneth.

"En annen nøkkelfaktor er engasjementet til menneskene som jobber her. Vi har vært som en familie. Dette har definitivt vært en grunn til suksessen vår," legger Thomas til.

Hva kan en utvikler forvente av Monitor i dag?

"Det er alle muligheter til å utvikle seg her i dag; i hvert fall hvis du er nysgjerrig og vil lære," forklarer Thomas. "Utviklingen som skjer her, er ganske høyteknologisk. Mye av det vi gjør involverer avansert teknologi. Som programmører tegner vi ikke bilder på skjermen, men har et rammeverk som bygger bildet basert på kode. En motor som genererer et skjermbilde."

Er det vanskeligere å være utvikler i dag?

"Ja, kravene er større. Jeg tror ikke vi ville ansatt noen som meg i 1987," sier Kenneth.

"Nei, og definitivt ikke noen som meg," legger Thomas til med et smil.

De begge sier at det er mye større behov for utdanning i dag, "slik at du vet hva du driver med." Men det er viktig å ikke stenge døren for de som er selvopplærte. Å ikke vite hva som ikke kan gjøres har sin sjarm. Kenneth forklarer:

"Noen ganger vil en kvalifisert programmerer si at noe ikke kan gjøres; men vi kan ikke si sikkert. Så løser vi det uansett."

Arbeidsmarkedet på 1990-tallet lignet dagens marked for folk som ønsker å jobbe med programmering og programvareutvikling. Thomas sier at han kunne ha tjent en høyere lønn hvis han hadde flyttet til Stockholm, men han likte tryggheten ved å jobbe i Hudiksvall.

Hva har fått deg til å bli i selskapet så lenge?

"Jeg sier vanligvis 'Jeg har ikke vært her så lenge'; jeg har en ny jobb hvert 10. år med nye krav," sier Kenneth.

Føles det som ditt livsverk?

"Litt. Det har vært en morsom og interessant reise gjennom årene," sier Thomas. "Vi har i det minste gjort noen ting riktig," legger han til, beskjedent.